Homem morre congelado em caminhada em prisão no Alabama

Um homem do Alabama, que morreu sob custódia da polícia, pode ter morrido congelado depois de ser contido em um freezer por horas, diz um processo.

Anthony Mitchell, 33, foi preso em janeiro por supostamente disparar uma arma durante um cheque de bem-estar solicitado por sua família por causa de sua saúde mental.

Ele foi preso na prisão do condado de Walker em Jasper, Alabama, de onde foi levado a um centro médico.

Registros citados no processo sugerem que ele morreu de hipotermia em 26 de janeiro.

"Este é um dos casos mais terríveis de abuso carcerário que o país já viu", disseram seus advogados no processo, que foi movido contra o escritório do xerife e o pessoal médico e penitenciário da prisão.

O gabinete do xerife não respondeu ao pedido de comentário da BBC.

O processo inclui um videoclipe do incidente, que os advogados dizem ter vindo de um agente penitenciário que gravou imagens de vigilância da prisão em um telefone celular.

A filmagem parece mostrar o corpo flácido e inconsciente de Mitchell sendo carregado para um veículo da polícia, apesar do escritório do xerife ter dito anteriormente que ele estava "alerta e consciente quando saiu das instalações e chegou ao hospital".

De acordo com os registros, sua temperatura corporal era de 72F (22C) na chegada. Um médico tentou ressuscitá-lo por três horas e depois o declarou morto.

"Não tenho certeza de quais circunstâncias o paciente foi mantido na prisão, mas é difícil entender uma temperatura retal de 72 graus Fahrenheit enquanto alguém está encarcerado na prisão", escreveu o médico nos registros médicos incluídos no processo.

"Não sei se ele poderia ter sido exposto a um ambiente frio. Acredito que a hipotermia foi a causa final de sua morte", acrescentou.

Mitchell foi "provavelmente" colocado em uma cadeira de contenção no freezer da cozinha da prisão ou em outro ambiente frio e deixado lá por horas na noite de 25 de janeiro como forma de punição, de acordo com o processo.

O pessoal médico e os oficiais não conseguiram chamar uma ambulância ou obter tratamento médico para Mitchell por cinco horas, alega o processo.

Sua família diz que os funcionários da prisão atrasaram o tratamento médico e tentaram encobrir seu abuso.

"Enquanto Tony definhava nu e morrendo de hipotermia nas primeiras horas da manhã de 26 de janeiro e suas chances de sobrevivência diminuíam, vários agentes penitenciários e equipe médica vagavam até a porta aberta de sua cela para observar e se divertir com sua condição", disse sua mãe disseram os advogados.

A policial que gravou a filmagem, Karen Kelly, foi demitida após compartilhar o vídeo.

Ela entrou com um processo de rescisão injusta contra o escritório do xerife do condado de Walker, alegando que foi demitida em retaliação por tornar a filmagem pública.

Kelly não estava na prisão na noite do incidente, mas ouviu rumores sobre isso quando voltou ao trabalho e procurou nas imagens de vigilância para encontrar o clipe, de acordo com seu processo.

O processo também alega que o Sr. Mitchell estava em uma "cela vazia que não tinha banheiro ou cama" e "não tinha roupas além de um material fino como papel".

"Na maior parte do tempo, Mitchell estava nu naquela cela", disse o processo. Uma autópsia ainda não foi concluída.

Mais de um milhão de pessoas nas prisões e prisões dos EUA têm problemas de saúde mental. Investigações anteriores descobriram que presidiários que sofrem de problemas de saúde mental são mais propensos do que outros a serem sujeitos a abusos.

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