Mãe que morreu no freezer da Arby's "espancou as mãos até sangrar" tentando escapar, de acordo com processo

Por Caitlin O'Kane

Atualizado em: 30 de maio de 2023 / 13h31 / CBS News

A família de uma mulher que morreu trancada em um freezer em um Arby's está processando o restaurante e a empresa proprietária do local da franquia.

Nguyet Le, 63 anos, administrava temporariamente o Arby's em New Iberia, Louisiana, onde um de seus filhos também trabalhava. Foi seu filho quem encontrou seu corpo no freezer em 11 de maio, de acordo com o processo da família.

“O oficial investigador relatou que dentro da porta do freezer havia sangue, levando-o a concluir que a Sra. Le entrou em pânico uma vez trancada lá dentro e bateu nas mãos tentando escapar ou chamar a atenção de alguém”, diz o processo. "No final das contas, ela caiu em posição fetal de bruços no chão congelado. Os achados preliminares da autópsia apontaram hipotermia como a causa da morte."

Não há suspeita de crime e o capitão da polícia disse que "parece um acidente", disse o advogado da família, Paul Skrabanek, em um comunicado à imprensa. Ainda assim, as dúvidas permanecem, e o legista está trabalhando para determinar a causa exata da morte.

O local de fast food não pertence à empresa Arby's, mas é operado pela Turbo Restaurants, que faz parte da empresa de gerenciamento de franquias Sun Holdings. A família Le está processando as três entidades e a Inspire Brands, empresa controladora da Arby's.

O processo alega que um ex-funcionário disse que a trava do freezer estava quebrada desde pelo menos agosto de 2022 e que os funcionários usaram uma chave de fenda para ajudar a abrir e fechar a porta e uma caixa de óleo para mantê-la aberta. A política da empresa era manter o freezer a pelo menos -10 graus, disse o ex-funcionário.

Os problemas com o freezer foram relatados a um gerente regional, que visitou o local em agosto de 2022 e viu o freezer, alegou o ex-funcionário.

Le trabalhava em um local da Arby's no Texas, mas foi convidada por seu supervisor para atuar como gerente geral do local da New Iberia em fevereiro de 2023. Ela deveria estar nessa função temporária por quatro semanas, mas sua permanência foi estendida por duas semanas. .

A ação afirma que a família está buscando indenização por homicídio culposo, perda do consórcio, angústia passada e futura, dor e sofrimento, perda de apoio e perda de amor e afeto.

A família está buscando um julgamento com júri e alívio monetário de mais de US $ 1 milhão em danos.

Em uma declaração à CBS News, um porta-voz da Arby's disse: "Estamos cientes do trágico incidente que ocorreu em nosso local franqueado em New Iberia, LA. O franqueado está cooperando totalmente com as autoridades locais enquanto conduzem sua investigação. Devido a sendo esta uma investigação ativa, adiamos qualquer comentário adicional ao departamento de polícia do estado."

A CBS News entrou em contato com a Sun Holdings para mais comentários e está aguardando resposta.

Um punhado de incidentes semelhantes foram relatados nos EUA, de acordo com a Associated Press. Em 2012, Jay Luther, um chef de 47 anos e co-proprietário de um café em Nashville, morreu ao respirar vapores de dióxido de carbono do gelo seco em um freezer em que estava preso. porta por dentro.

Em 2017, a família de Carolyn Robinson Manghan, uma cozinheira de 61 anos que morreu após ficar presa em um freezer por 13 horas, processou o hotel em Atlanta onde ela trabalhava. O processo alegou que houve problemas com o freezer do hotel Westin Peachtree Plaza.

As inspeções do freezer após sua morte mostraram que a porta foi aberta corretamente todas as vezes. Porém, três semanas depois, o botão de saída apresentou defeito durante outra inspeção. Duas pessoas ficaram presas e bateram na porta para obter ajuda. O hotel foi então multado em mais de $ 12.000 pela Administração de Saúde e Segurança Ocupacional, ou OSHA.

UNITE HERE, o sindicato ao qual Manghan e seus colegas de trabalho pertenciam, exigiu que botões de emergência fossem instalados em freezers para ajudar no caso de alguém ficar preso. Esses dispositivos já existem na maioria dos elevadores, de acordo com Lee Gray, historiador de arquitetura da Universidade da Carolina do Norte-Charlotte.