15 comidas brasileiras que você precisa experimentar, além do churrasco

Não é segredo que o churrasco brasileiro (churrasco) vem ganhando cada vez mais popularidade desde que foi introduzido nos Estados Unidos em 1995. Afinal, a ideia é algo que muitas pessoas de diferentes culturas adoram: simplesmente pegue uma cadeira, observe como lanças de a carne circule pelo restaurante e coma o máximo de qualquer corte de carne que lhe apetecer.

Embora existam muitas churrascarias brasileiras que são consideradas restaurantes "mom and pop", redes maiores têm desempenhado um papel importante na disseminação do conceito em todo o mundo. Entre elas está a famosa rede de rodízios de carnes Fogo de Chão, que não tem planos de parar de crescer. As projeções discutidas no Restaurant Dive indicam que o negócio deve crescer nos próximos anos. Algumas estimativas até projetam que a empresa aumentará de tamanho em 15% ao ano.

Como a mania da churrascaria se espalhou internacionalmente, muitos outros elementos da culinária brasileira foram deixados para trás. Tendo em vista que a comida brasileira se baseia em tradições de nações indígenas, culturas da África Ocidental, Portugal, França e Japão, entre outras regiões, oferece algumas das mais diversas opções gastronômicas do mundo. Da invenção afro-brasileira da feijoada ao prato indígena da maniçoba, essas são as comidas brasileiras que você precisa experimentar.

A feijoada é, em muitos aspectos, um símbolo da cultura brasileira. Esta feijoada de feijão preto com pedaços variados de carne de porco é consumida na região há séculos e continua a figurar nas ementas de todo o país. Embora seja difícil dizer exatamente quando ou como a feijoada foi descoberta, acredita-se que essa refeição tenha sido inventada por chefs escravizados algum tempo antes da emancipação em 1888.

Diz a lenda que essas pessoas recebiam apenas arroz, feijão e restos de carne indesejáveis ​​para servir outros afro-brasileiros escravizados na hora das refeições. Assim, num movimento de criatividade e resiliência, essas cozinheiras idealizaram a feijoada, que absorve o sabor das orelhas, pés e outros sabores do porco para dar um toque gorduroso à base de feijão preto. Em viagem a São Paulo, o famoso chef Anthony Bourdain elogiou o prato pela forma como reflete a resiliência do povo brasileiro, pegando alguns dos piores cortes da carne e transformando-os em uma iguaria.

Além da influência cultural afro no feijaoda, é importante notar que os indígenas consumiam feijão no Brasil moderno séculos antes da colonização. Assim, não é de surpreender que um ensopado de feijão tenha se tornado o prato nacional não oficial do Brasil.

A feijoada não é o único prato brasileiro que tem suas raízes nas tradições culinárias afro-brasileira e indígena. A moqueca, um tipo saboroso de ensopado de frutos do mar assado, também tem suas raízes em várias culturas diferentes. Este prato em si envolve cozinhar uma combinação de peixes, camarões, mexilhões e mariscos variados em uma mistura de especiarias. Embora cada cozinheiro de moqueca tenha sua própria receita especial, os ingredientes comuns incluem coentro, leite de coco e óleo de palma. O resultado é um prato rico, gorduroso e satisfatório.

Acredita-se que a moqueca vem de pokeka, um estilo culinário inventado pelo povo nativo Tupi do Brasil. Significado "enrolado" na língua guarani, pokeka envolvia um peixe embrulhado em folhas de palmeira e depois assado em um tipo de forno tradicional da região, chamado moquém. Assim, acredita-se que a moqueca — cozido de peixe e frutos do mar — surgiu da ideia de preparar pokeka em um moquém.

Claro, quando os africanos chegaram ao Brasil, eles adicionaram suas próprias culturas, tradições e gostos à culinária local. Os afro-brasileiros são creditados por adicionar leite de coco e óleo de palma à receita da moqueca, dando-lhe um sabor mais decadente.

Pão de queijo ("pão de queijo") é uma guloseima que muitos brasileiros apreciam no café da manhã. Vindo da região de Minas Gerais, este prato é considerado um dos mais clássicos favoritos nacionais. Para prepará-lo, os cozinheiros misturam a tapioca com o queijo e depois moldam a massa resultante em bolinhas. Essas esferas são assadas no forno até ficarem crocantes e mastigáveis ​​por fora e leves e fofas por dentro.