Hawaiʻi Good Food Alliance selecionada para o centro regional de alimentos do USDA

Em Waiʻanae, no Kahumana Food Hub & Organic Farms, autoridades agrícolas estaduais e federais e produtores locais de alimentos se reuniram esta semana para estabelecer um centro de recursos para os agricultores locais.

No início deste mês, o Departamento de Agricultura dos EUA selecionou 12 organizações para liderar os centros regionais de negócios de alimentos em todo o país. O USDA escolheu a Hawaiʻi Good Food Alliance para liderar o Centro Regional de Negócios de Alimentos da Ilha e Áreas Remotas, que abrange o Alasca e outros territórios dos EUA.

Destina-se a fechar a lacuna para o sucesso, oferecendo assistência para navegar pelos recursos nacionais e locais. Especificamente neste caso, este centro apoiará fazendas, ranchos e empresas indígenas para promover a segurança alimentar, de acordo com um comunicado de imprensa.

"Ouvimos falar da necessidade que os agricultores e empresas de alimentos têm de assistência técnica, para ajudar a criar planos de negócios ou apenas para ajudar com a contabilidade para realmente ajudar no negócio de administrar fazendas", Mae Wu, vice-subsecretário de marketing e programas regulatórios para o USDA, disse terça-feira.

“Mas eles também precisam de ajuda com capacitação e coordenação, porque realmente queremos construir o sistema alimentar local e regional, que é realmente a parte mais importante de como podemos tornar nosso sistema alimentar mais resiliente”, disse Wu.

A resiliência e o crescimento da pandemia têm sido um tema comum no desenvolvimento desses centros.

Saleh Azizi Fardkhales é o diretor local do Hawaiʻi Food Hub Hui, que é um projeto da Hawaiʻi Good Food Alliance. Ele também atua como diretor de co-projeto do centro regional de negócios de alimentos.

“O que a maioria das pessoas gosta de focar é o fato de que importamos 90% dos alimentos que comemos”, disse Azizi Fardkhales. “Há muitos outros percentuais sobre os quais as pessoas não falam. Um deles é que 90% dos nossos agricultores são pequenos agricultores e não têm acesso aos mercados”.

A esperança é que metade da doação de US$ 30 milhões vá diretamente para agricultores e centros de alimentos. Esse dinheiro será destinado à construção de um sistema entre produtores e compradores locais de alimentos.

“Esses são os tipos de transformações dos sistemas alimentares que estamos procurando ampliar com nosso centro regional de negócios de alimentos, mas não poderíamos fazer isso sozinhos”, disse Azizi Fardkhales.

A coalizão conecta o Havaí a lugares como Alasca, Guam e até mesmo organizações em Porto Rico e nas Ilhas Virgens Americanas. Eles trocarão ideias e discutirão os resultados dentro de suas regiões.

"Vemos que os desafios são muito semelhantes", disse Azizi Fardkhales. “Estamos falando de produtores de alimentos e muitas pessoas que vêm de uma cultura de abundância, onde aprenderam a cultivar alimentos”.

Mais de 93% das fazendas no Havaí são pequenas fazendas familiares, informou o diretor do Departamento de Agricultura do estado, Sharon Hurd. Desenvolver os agricultores locais ajudará na construção externa, disse ela.

"Como podemos ajudá-los a crescer para serem lucrativos e serem um player no campo agrícola?" Hurd disse.

Começa com a identificação das necessidades de infraestrutura. O estado já investiu no crescimento da infraestrutura local. Por exemplo, o DOA concedeu cerca de US$ 1,35 milhão em doações para centros de alimentação.

"Sabemos que, ao fornecer a infraestrutura de que precisam, podemos ajudá-los a crescer também", disse Hurd. "Pode ser algo simples como seu novo freezer. Você precisa de um novo freezer para armazenar alimentos para a próxima distribuição de alimentos."