Como seu freezer pode economizar centenas a cada ano em mantimentos

Para a defensora da soberania alimentar e estrela de Hunting with Tui, Tui Keenan, um item doméstico sustenta tudo o que ela espera alcançar em sua comunidade Tairāwhiti-Gisborne – o freezer.

Como uma ávida caçadora, Keenan (Ngati Porou) mantém seu freezer abastecido com carne de veado, cabra e carne que ela mesma matou ou adquiriu de uma fazenda local, e ajuda a ensinar outros locais a caçar e encher seus freezers também.

Ela vê famílias em situação de pobreza alimentar todos os dias e acredita que a situação pode piorar.

"Um freezer definitivamente ajuda, porque você pode comprar tudo a granel e armazená-lo."

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Pão de liquidação no supermercado, "pega um monte, joga no freezer"; leite e queijo, espinafre que "cresce como selvagem em seu jardim" são boas opções.

Quando os vegetais estiverem em promoção no supermercado, compre-os a granel e congele-os. Frutas e bagas de verão funcionam muito bem no freezer.

"Trata-se de mudar mentalidades e entrar nesse movimento de congelar tudo", diz Keenan.

De acordo com o conselho da cidade de Wellington, o desperdício de alimentos evitável custa à família média quase US$ 599 por ano. Se congelar alimentos não utilizados e sobras reduzir isso em até 25%, isso significa uma economia de $ 150 por ano, mas estar atento ao armazenamento de alimentos e ao uso com seu freezer pode reduzir o desperdício de alimentos em 50% ($ 300) ou mais.

Em comparação, a Consumer NZ estima o custo de operação de um novo freezer horizontal de 164 litros em 20 centavos de dólar por dia, ou US$ 109,50 por ano. Um freezer vertical de 300 litros custa cerca de 40 centavos de dólar por dia, ou US$ 219 por ano. Portanto, seja qual for a maneira que você cortar, você ainda estará à frente se estiver congelando alimentos.

Muitas famílias da Nova Zelândia têm um velho freezer escondido na garagem.

"Os freezers antigos são menos eficientes em termos de energia e isso significa que custam mais para operar", diz Jessica Walker, da Consumer NZ.

"Como ponto de comparação, uma geladeira típica hoje usa 40% menos energia do que uma geladeira semelhante de 20 anos atrás devido a melhorias de eficiência. Descobrimos que a geladeira típica de garagem adiciona cerca de US$ 200 por ano às contas de eletricidade."

A localização do freezer também é importante – ele deve ser colocado em algum lugar onde possa controlar bem as temperaturas. Manter um freezer em uma garagem ou outro local que sofra variações significativas de temperatura pode resultar em custos operacionais mais altos porque o aparelho precisa trabalhar mais para manter sua temperatura.

Dependendo de quão bem você prepara os alimentos com antecedência, pode ser possível armazenar alguns alimentos por até seis meses ou mais.

Alguns alimentos, como brócolis, ervilha e couve-flor, precisarão ser escaldados e resfriados antes de serem congelados - isso remove as enzimas que farão com que os vegetais fiquem moles quando descongelados, enquanto a carne deve ser selada a vácuo, mas Keenan diz que há muitos guias para preparar alimentos para congelar online.

Regra geral – quanto mais fresco for o alimento, melhor será a sua conservação no congelador; porções menores congelam mais rápido, o que significa menos queimaduras no congelador onde cristais de gelo se formam dentro dos alimentos e os danificam; remova o máximo de ar (e umidade) possível do recipiente – a vedação a vácuo é melhor; certifique-se de que o saco plástico ou recipiente esteja bem fechado.

Com o aumento dos custos dos alimentos, Keenan vê muitos Kiwis querendo dedicar mais tempo e cuidado à preservação dos alimentos.

"É muito fácil de fazer, basta entrar em uma nova mentalidade de reservar um tempo para poder fazer tudo isso", diz Keenan.

De acordo com o Consumer NZ, existem prós e contras para os freezers verticais e horizontais, e vale a pena ver qual tipo se adapta melhor à sua família.

Os congeladores verticais ocupam menos espaço do que os congeladores horizontais e podem facilitar o acesso aos alimentos. Eles são mais caros para comprar, no entanto, e um lado da carne ou outros cortes grandes de carne precisarão ser totalmente processados ​​antes de armazená-los.