Alimentos congelados: dicas de especialistas sobre como tirar o melhor proveito do seu freezer

Como você pode ajudar a evitar o desperdício – e o que pode (e não pode) usar congelado

Kate Hall, consultora de culinária caseira por trás do site Full Freezer, tenta ajudar as pessoas a tirar o melhor proveito de seu freezer, seja preservando sobras ou comprando congelados nas lojas.

No início, ela sugere que as pessoas mantenham um bloco de notas ao lado de seus restos de comida ou compostagem para acompanhar o que está sendo jogado fora. Isso ajuda a identificar alimentos onde você poderia comprar menos, diz Hall: "Estamos apenas comprando coisas no piloto automático que poderíamos retirar da lista de compras?"

Embora o foco de Hall seja evitar o desperdício em vez de comprar alimentos congelados em si, ela considerou o diferencial de preço quando se trata de frutas e vegetais. Ela descobriu que a regra geral é que quanto mais processamento estiver envolvido, mais caro será.

"Você pode comprar um abacaxi por £ 1, mas se comprar congelado, custa cerca de £ 5 por 1 kg", diz ela. "Por outro lado, os mirtilos custam cerca de £ 10 por 1 kg frescos, mas £ 6 ou £ 7 congelados."

No entanto, comprar vegetais congelados que custam mais do que a versão fresca – como cebola picada – ainda pode fazer sentido.

"Se alguém está desperdiçando muita comida quando compra comida fresca, ainda pode sair mais barato comprar congelada", diz ela.

Hall tem muitas ideias sobre como evitar que os alimentos acabem no lixo. "As batatas são grandes, grandes", diz ela. "Nós desperdiçamos 4,4 milhões de batatas todos os dias no Reino Unido.

"Você não pode simplesmente colocá-los no freezer, o que é uma dor, mas você pode assá-los todos de uma vez e depois congelá-los. Eles podem ser reaquecidos no microondas ou transformados em purê. Eu congelo o purê em sacos de freezer para é muito rápido para descongelar e reaquecer."

Ela acrescenta: "As cenouras são outra. Minha coisa favorita é ralá-las e congelá-las em uma camada fina. Depois, elas podem ser usadas para dar volume a refeições como a bolonhesa".

Não para por aí. "Frutas como bananas podem ser congeladas inteiras, mas meu conselho é cortá-las e congelá-las em uma assadeira forrada. Depois de sólidas, podem ser armazenadas em um saco de freezer e usadas para smoothies."

Finalmente, uma coisa importante a considerar: se você sentirá a diferença.

"As preferências e sensibilidades de todos são diferentes", diz Hall. "Algumas pessoas com certeza vão dizer: 'Eu posso sentir o gosto de freezer naquele pão'.

"Quando se trata de alimentos congelados comprados em lojas, você simplesmente precisa experimentá-los e ver como os encontra."

Tão extensa é a lista de alimentos que você pode congelar - e comprar congelados - hoje em dia, é mais fácil começar com o que não congelar e trabalhar para trás.

Uma boa regra é evitar congelar alimentos com alto teor de água, a menos que você esteja cozinhando com eles. Alface e vegetais para salada, como pepinos e rabanetes, ficarão encharcados ao descongelar, mas quase todos os vegetais além desses podem ser congelados, desde que sejam destinados ao fogão.

Congelar uma mistura de sofrito o ajudará por dias em que você não gosta de cortar uma dúzia de cebolas, cenouras e aipo e, pelo amor de Deus, congele essas ervas: elas são mais fáceis de administrar picadas e congeladas com um pouco de água em bandejas de cubos de gelo ou feitas em pesto.

O mesmo vale para frutas: se você estiver cozinhando ou misturando, congele, mas não espere que a textura de morangos frescos sobreviva a um feitiço na gaveta do freezer. As bananas congelam bem, se você não gosta de pão de banana – mas certifique-se de descascá-las primeiro.

Idem ovos. Você não pode congelar ovos em suas cascas pela mesma razão que não pode congelar vinho em uma garrafa, mas pode bater gema e clara e congelar em um recipiente ou congelá-los separadamente. O Red Lion recomenda adicionar um pouco de sal às gemas antes de congelá-las, para evitar que fiquem gelatinosas - e lembre-se de que os ovos congelados precisam ser totalmente descongelados antes de cozinhar, o que você pode fazer deixando-os na geladeira durante a noite.

Outros concorrentes improváveis ​​para o seu freezer incluem: macarrão (cozido), arroz (cozido), pão (fatiado ou esfarelado), nozes (picadas) e queijo (ralado). Não congele o queijo esperando que esteja pronto para a tábua de queijos; não manterá sua textura suntuosa. A Neal's Yard Dairy aconselha o uso de queijo descongelado na culinária, onde o sabor e a textura significam menos. Nesse sentido, alimentos com alto teor de leite ou creme – creme, iogurte, pudim, etc – não congelam muito bem: infelizmente, não se pode fazer iogurte congelado apenas congelando iogurte mais do que apenas creme congelado faz sorvete. Você pode cozinhar com creme congelado, mas não gostaria de bater ou derramar sobre a sobremesa.